La Vie Animale

Nous pouvons trouver une variété d’espèces de lémuriens sur l’île de Madagascar, où ils vivent en toute tranquillité vu que cette île ne possède ni faune ni singe. Mais malgré ce calme apparent, les lémuriens sont gravement menacés à cause de la destruction de la forêt tropicale où ils vivent. En effet, les lémuriens ont besoin d’arbres pour se nourrir et s’abriter. Et, bien que certains vivent dans les forêts tropicales sèches et d’autres dans les savanes arborées, la grande majorité se trouve dans la forêt tropicale humide.

Celle-ci s’étendait autrefois sur toute la côte est de Madagascar. Malheureusement, il n’en reste aujourd’hui qu’un dixième. Ce phénomène est dû à la pauvreté des paysans qui se voient obligés de défricher la forêt pour pouvoir cultiver la terre. Il en résulte que de nombreux lémuriens se retrouvent privés d’abris et de nourriture et s’ils ne trouvent pas rapidement refuge dans des réserves protégées, ils viendront à disparaître.

Mais qu’est-ce qu’un lémurien ? Les lémuriens sont en fait des primates comme les singes. Originaires d’Afrique, ils sont arrivés à Madagascar il y a 35 millions d’années. Ces drôles de mammifères possèdent un corps sur mesure pour leur vie arboricole. Leurs yeux frontaux leur permettent d’évaluer la distance entre les troncs avant de sauter. Et leurs ongles courts et leurs pouces opposés aux autres doigts leur assurent une bonne prise.


À Madagascar, il existe trente espèces différentes de lémuriens. Ces derniers mènent une vie nocturne à l’exception de quelques espèces, qui elles, vivent le jour. Le «  lémurien vari », « le sifaka de Coquerel » et le « propithèque diadème » sont trois espèces de lémuriens diurnes. Le propithèque diadème ne vit que dans les arbres de la forêt tropicale. Chaque jour, et selon la saison, il cueille plus ou moins de feuilles tendres, de fruits et de fleurs.

Ayant le choix entre vingt-cinq espèces différentes de plantes. Le sifaka de Coquerel, quant à lui, se nourrit de plus de cent plantes différentes. À la saison sèche, il se nourrit plus de feuilles, de bourgeons et d’écorces. Alors qu’à la saison des pluies, c’est avec les fruits, les fleurs et les jeunes pousses qu’il se régale. Le lémurien vari, se laisse peu de choix gustatif et se contente des fruits de trois espèces d’arbres. Mais, à la saison des pluies, il s’accorde quand même le nectar de quelques fleurs qu’il prélève grâce à sa langue et à son long museau.

Et ceci, tout en prenant soin de ne pas abimer la fleur. Au-delà de son régime alimentaire restreint, le lémurien vari est surtout connu pour ses cris rauques et perçants.  Le plus grand de la famille des lémuriens est le « l’indri » ; il mesure 70 centimètres et ne descend jamais au sol. Lorsqu’ils ont un petit, les lémuriens ne changent pas le moins du monde leur mode de vie. On peut alors les voir sauter, pareils à des acrobates, de tronc en tronc avec une petite tête sortant de leur fourrure.

Chaque lémurien possède des caractéristiques bien distinctes. Même au sein des nombreux lémuriens nocturnes. L’aye-aye a, par exemple, des doigts extrêmement crochus et longs dont il se sert pour extraire les larves des insectes. Le microcèbe roux est gros comme une souris. Et le Chirogale, quant à lui, jeûne pendant plusieurs mois grâce aux réserves de graisse de sa queue. Les lémuriens constituent ainsi une grande famille bien diversifiée et mystérieuse aux multiples facettes, plus intéressantes les unes que les autres.   

Amélie